Q1. 현재 운영 중이신 사업과 핵심 서비스(제품)에 대해 간단히 소개해 주세요.
저희는 프랑스 샹파뉴에서 익스클루시브 프리미엄 샴페인 브랜드 'Fleur Antique'를 만들어 샴페인 비즈니스를 이끌고 있는 대표 신혜원(Idelle Shin)입니다. 최상급 피노누아와 샤도네이를 중심으로 한 저희 샴페인을, 압도적인 미학을 갖춘 오프라인 공간과 결합해 전 세계 VIP 고객들에게 선보이고 있습니다.
올해 하반기에는 파리에 브랜드 이름을 그대로 딴 샴페인 바 'Fleur Antique'를 오픈할 준비를 하고 있습니다. 저희는 단순히 술을 파는 브랜드가 아니라, 파리지앵의 미학과 라이프스타일 전체를 하나의 '경험'으로 완성하는 브랜드를 만들어가고 있습니다.
Q2. 이 아이템으로 창업을 결심하신 이유와 계기?
파리의 수많은 샴페인 브랜드들이 '전통' 그 자체에만 머물러 있는 모습을 보면서, 저는 '가장 고전적인 아날로그 감성'과 '가장 현대적인 감각'을 결합한다는 명확한 비전을 세웠습니다.
프랑스 샴페인의 역사에는 사실 수많은 외국인들, 영국인과 독일인들의 헌신이 있었습니다. 저희 역시 먼 동쪽 나라에서 프랑스로 건너와 샴페인의 매력에 빠져 이 비즈니스를 시작했습니다.
무엇보다 샴페인은 태생적으로 독점적인 사업입니다. 일반 와인은 전 세계 수많은 산지와 경쟁해야 하지만, 샴페인은 오직 프랑스 샹파뉴의 하우스들끼리만 경쟁하는, 사실상 진입장벽 자체가 카테고리의 무기인 시장입니다.
저희는 트레파이 (Trépail) 지역의 피노누아와 압도적인 샤르도네를 블렌딩해 폭발적인 밸런스를 내는 샴페인을 생산하고 있습니다. 여기에 더해, 파리에 숨겨진 역사 서사와 1970년대 마란츠 오디오의 푸른 빛이 어우러진 공간에서 저희만의 샴페인을 독점적으로 경험하게 만들어줄 브랜드샵 까지 준비 중입니다. 클래식과 모던이 충돌하는 지점에서, 완전히 새로운 형태의 럭셔리가 탄생할 것이라 확신했습니다.
Q3. 처음 사업을 시작할 때 초기 투자금은 어느 정도였고, 어떤 상태(장비, 인원, 공간 등)로 출발하셨나요?
프랑스에서의 사업은 특히 인건비, 세금, 그리고 시간과의 싸움이었습니다. 샴페인 비즈니스는 '하고 싶다고 바로 할 수 있는' 비즈니스가 아니었기에, 무엇보다 샹파뉴의 생산자들과 친구가 되고 네트워크를 쌓는 데만 5년이라는 시간이 걸렸습니다. 샹파뉴 이너 서클에 들어가기 위한 이 5년의 시간과 노력은, 다른 경쟁자들이 쉽게 넘볼 수 없는 진입장벽이자 저희만의 자산이 되었습니다.
저희는 처음 4명으로 비즈니스를 시작했고, 나머지 필요한 역량은 신뢰할 수 있는 파트너들과의 협력으로 채워 나갔습니다. 브랜드 등록과 런칭, 초기 물량 생산까지 총 120 만 유로 정도의 자금이 투입되었습니다.
Q4. 실제 가장 큰 매출을 만들어주는 핵심 수익원은 무엇인가요?
나라별 익스클루시브 파트너, 그리고 유럽의 레스토랑·럭셔리 호텔에 납품하는 B2B 유통이 핵심 매출원입니다. 현재 일본과 동유럽에는 독점 파트너십 계약이 체결되어 있어 매년 안정적인 매출이 발생하고 있고, 고객들과의 직접적인 접점을 넓히기 위해 이번에 파리에 자체 브랜드 샴페인 바를 오픈할 계획입니다.
저희는 앞으로도 저희의 샴페인 네트워크와 자체 브랜드 자산을 적극 활용해, 유럽·북미·중동의 주요 관광 도시에 'Fleur Antique' 샴페인 바를 직접 오픈하는 것을 목표로 하고 있습니다. 즉 각 지역의 익스클루시브 파트너와 함께 성장하는 모델을 지향하며, 이제 이 모델을 미국을 포함한 핵심 도시로 확장하려 합니다.
Q5. 서비스/제품의 가격은 어떻게 형성되어 있나요?
저희는 현재 프리미엄 등급의 샴페인들과 경쟁하고 있습니다. 제품의 가격은 품질, 투명한 유통, 그리고 원칙 있는 정책에서 나온다고 생각하며, 해외 수입 유통사들도 본사의 가격 정책에 만족하고 있습니다. 현재 일본에서는 병당 약 30만 원 대에 판매되고 있습니다.
Q6. 첫 고객은 어떻게 구하셨고, 현재는 어떤 방식으로 신규 고객을 유치하고 계신가요?
샴페인 비즈니스의 큰 특징 중 하나는 고객 유치와 확산이 매우 자연스럽게 이루어진다는 점입니다. 패션쇼, 결혼식 등 각종 행사와 모임에서 자리를 가장 빛나게 만들어주는 것이 바로 샴페인이니까요. 저희는 오히려 고객사들이 먼저 연락을 주고 접촉해 온 경우가 대부분이었습니다. 정기적인 주류 전시회 참가 역시 좋은 기회를 만들어주고 있습니다.
Q7. 최근 연간(또는 월간) 매출 규모와 성장 트렌드는 어떠한가요?
현재 연간 공급 물량은 약 1만 병 수준으로, 크지 않은 규모입니다. 하지만 이러한 희소성이야말로 브랜드 정체성을 지키는 데 가장 중요한 요소라고 생각합니다. 과잉 공급으로 시장에서의 희소성과 브랜드 정체성을 잃는 것을 가장 경계하고 있으며, 아직은 시장 확장보다 내실을 다지는 데 집중하고 있습니다.
Q8. 가장 크게 나가는 지출 항목 TOP 3(인건비, 임대료, 재료비, 연료비 등)와 그 비중은 어떻게 되나요?
가장 큰 비중을 차지하는 지출은 1 최상급 포도 원료 확보 및 생산 비용, 2 파리 샴페인 바 조성을 포함한 브랜드 공간 투자비, 3 글로벌 마케팅·전시회 참가 및 파트너십 구축 비용 과 인건비 입니다.
Q9. 현재 함께 일하는 인력 구조(직무별 인원수)는 어떻게 되나요?
현재 총 5명의 핵심 인력으로 운영되고 있습니다. 그 외 마케팅, 회계, 제품 생산 관리 등은 외주 인력 및 프리랜서 계약을 통해 유연하게 운영하고 있습니다.
Q10. 진입장벽이 낮아 보이거나 경쟁이 치열한 분야에서 본인만의 차별화된 시스템이나 경쟁력은 무엇인가요?
샴페인은 언뜻 진입장벽이 낮아 보이지만, 실제로는 샹파뉴 생산자들의 신뢰를 얻는 데 5년이 걸릴 만큼 폐쇄적인 인너서클 시장입니다. 저희는 이 관계와 네트워크 자체를 가장 강력한 자산으로 보고 있으며, 여기에 브랜드 스토리텔링(마법사의 서사)과 공간의 무드(1970년대 빈티지 오디오 감성)를 디지털 콘텐츠로 엮어 압도적인 브랜드 아우라(Aura)를 먼저 만드는 전략을 택했습니다.
그 결과 저희는 발로 뛰며 고객을 쫓아다니기보다, 브랜드의 격을 먼저 세워 고객과 파트너가 먼저 찾아오게 만드는 구조를 만들었습니다. 이 브랜드 자산과 콘텐츠 시스템은 이제 AI 마케팅 시스템으로 체계화되어, 새로운 지역 파트너에게도 그대로 이식할 수 있는 형태로 준비되어 있습니다.
Q11. AI 발전이 현재 하시는 사업에 어떻게 도움을 주나요?
AI의 발전이 많은 분야에 영향을 미치고 있다는 점은 분명합니다. 다만 샴페인처럼 독점적인 주류 사업은 농업이라는 특수성과 지역적 한정성 때문에, 시간이 흐를수록 그 희소가치가 오히려 더 공고해지고 있습니다. 와인 수요가 줄고 와인 경작지가 매물로 나오는 흐름과 달리, 샹파뉴는 농사를 지을 수 있는 지역 자체가 점점 줄어들어 땅값이 안정적으로 유지되고 있습니다.
저희에게 AI는 마케팅과 품질 관리에서 큰 힘이 되고 있습니다. 특히 이 AI 마케팅 시스템 덕분에, 새롭게 합류하는 지역 파트너들은 별도의 대규모 마케팅 조직을 꾸리지 않고도 본사의 콘텐츠·브랜딩 자산을 그대로 활용해 빠르게 현지 시장에 안착할 수 있습니다.
Q12. 사업을 운영하며 경험했던 가장 큰 시행착오나 위기, 그리고 이를 극복한 노하우가 있다면 무엇인가요?
초기에 보수적인 프랑스 주류 업계에 이방인으로서 접근하는 것이 결코 쉽지 않았습니다. 이를 극복하기 위해 발로 뛰는 방식 대신, 저희의 브랜드 스토리텔링과 완벽한 공간의 무드를 디지털 콘텐츠로 엮어 압도적인 브랜드 의 컨셉 과 가치를 먼저 만들었습니다. 브랜드의 격을 먼저 올리고 나니, 결국 그들이 먼저 저희를 찾아오게 되더군요.
Q13. 앞으로 달성하고 싶은 다음 단기/장기 목표(규모, 매출 등)는 무엇인가요?
단기적으로는 파리 본점의 성공 공식을 기반으로 아시아 및 중동 핵심 도시의 최고급 유통망과 파트너십을 맺는 것이며, 이제 그다음 무대로 미국 시장을 주목하고 있습니다. 저희는 미국 주요 도시에서 'Fleur Antique'를 대표할 로컬 파트너를 찾고 있습니다.
비교적 합리적인 자본으로 프랑스 샴페인 하우스의 익스클루시브 비즈니스에 참여 할 수 있는 기회이며, 특히 사람 만나는 것을 좋아하고 네트워크에 강점이 있는 분이라면 샴페인에 대한 전문 지식이 깊지 않아도 충분히 도전해 볼 만합니다. 본사가 브랜드 스토리, 콘텐츠, AI 마케팅 시스템, 교육 프로그램까지 체계적으로 지원하기 때문에, 파트너는 현지에서의 관계와 네트워크 구축에만 집중하실 수 있습니다.
장기적으로는 이렇게 구축한 브랜드 IP와 AI 마케팅 시스템 자체를, 글로벌 럭셔리 대기업(LVMH 등)이 탐낼 만한 수준의 기업 가치로 키워내는 것이 목표입니다.
Q14. 이 분야 혹은 스몰 비즈니스를 준비하는 사람들에게 해주고 싶은 솔직한 조언이 있다면 무엇인가요?
경쟁이 없거나, 시장 자체를 지배할 수 있는 위치의 비즈니스를 해야 한다고 말씀드리고 싶습니다. 모든 사업은 결국 경쟁이지만, 가장 강력한 힘은 시장 자체를 지배하는 데서 나옵니다. 저희는 천천히 성장해가고 있지만, 가장 폐쇄적인 시장에서 가장 신중하게 나아가고 있습니다. 저는 가장 오래가는 비즈니스가 가장 강력한 비즈니스라고 믿습니다.
지금 저희와 함께 미국 시장에 도전하실 파트너에게도 같은 이야기를 드리고 싶습니다. 화려하게 빨리 가는 길이 아니라, 함께 오래 갈 수 있는 길을 만들어가고 싶습니다.