데이비드와 그의 형제 다니엘, 이 두 사람에게는 공통점이 하나 있습니다. 코딩을 전혀 할 줄 모른다는 것. 그런데 지금 이 형제는 AI 앱 빌더 'Shipper.now'로 매달 5만 달러를 벌고 있습니다. ARR(연간 반복 매출)로 따지면 약 30만 달러가 넘어요. 유료 광고 한 번 안 돌리고요.
새로운 걸 발명하려 하지 않았다
데이비드가 처음부터 혁신적인 아이디어를 들고 나온 건 아니었어요. 오히려 반대였습니다. 그는 이미 수억 달러 규모로 성장한 AI 앱 빌더 시장을 보면서 '이 시장, 나도 들어갈 수 있겠다'고 생각했습니다. 핵심은 기존 플레이어들이 뭘 못 하고 있는지를 파악하는 것이었어요.
"이미 성공한 아이디어를 찾아서, 그 안의 불편함을 해결하세요. 그게 제일 빠른 길이에요."
경쟁사 리뷰를 파고들었다
데이비드 형제가 가장 먼저 한 일은 경쟁사 앱들의 리뷰와 커뮤니티를 샅샅이 뒤지는 것이었습니다. 사람들이 어디서 막히는지, 뭘 불편해하는지를 직접 읽어가면서 리스트를 만들었어요. 그렇게 나온 결론이 '기술 용어가 너무 많다'는 것과 '웹사이트 말고 모바일 앱이나 크롬 확장 프로그램도 만들고 싶은데 지원이 안 된다'는 것이었습니다. Shipper는 바로 그 두 가지를 정면으로 파고들었어요.
비개발자를 위한 앱 빌더, Shipper.now
Shipper의 가장 큰 차별점은 기술적인 언어를 최대한 걷어냈다는 겁니다. '배포', 'API 연동', '백엔드 설정' 같은 말 대신, 그냥 아이디어를 입력하면 실제로 쓸 수 있는 앱이 나오는 구조예요. 웹 앱은 물론이고 모바일 앱, 크롬 확장 프로그램, 텔레그램·디스코드 봇까지 만들 수 있어서 기존 경쟁사들이 커버 못 하던 영역을 채웠습니다.
광고 없이 초기 유저를 모은 방법
유료 마케팅은 한 번도 안 했습니다. 대신 Product Hunt에 론칭하고, Reddit 관련 커뮤니티에 직접 참여하고, SEO를 꾸준히 다듬고, X(트위터)에서 빌드 과정을 공개적으로 공유했어요. Product Hunt 론칭 첫 주에 MRR 50달러를 찍었고, 그게 씨앗이 됐습니다. 지금은 유료 사용자 690명, 무료 플랜은 아예 없는 구조로 운영 중이에요.
일단 내보내고, 피드백으로 다듬었다
완벽한 제품을 만들고 나서 출시한 게 아니었어요. 될 것 같다 싶으면 바로 내보내고, 사용자 반응을 보면서 고쳐나가는 방식이었습니다. 데이비드가 말하는 'Ship Fast' 전략인데요, 사실 이게 말은 쉬워 보여도 실제로 실행하는 사람은 많지 않죠. 참고로 현재 백엔드 비용(claude.ai)으로만 매달 1만 달러 이상이 나간다고 하니, 수익 구조를 잘 설계하는 것도 중요합니다.
"완성될 때까지 기다리지 마세요. 일단 내보내야 뭘 고쳐야 할지 알 수 있어요."
결국 핵심은 '내가 잘 아는 판'에서 시작하는 것
데이비드가 이 인터뷰에서 반복해서 강조한 말이 있어요. 자신이 진짜로 잘 아는 분야에서 기회를 찾으라는 것. 모르는 시장에서 아무리 트렌디한 아이디어를 잡아봤자, 사용자의 진짜 불편함을 읽어내기가 어렵거든요. 코딩도 없이 월 5만 달러까지 온 이 형제의 이야기, 단순히 '대단하다'로 끝내기엔 배울 게 너무 많습니다.